時空偵探的歷史行腳

假如各位有養喵星人，您應該知道許多貓咪常為腎臟病所苦。

日前，東京大學有個專門開發貓咪腎臟病藥物的研究團隊，透過網路向全國愛貓人士募集研究資金，竟然在短短一個月時間就獲得 1 萬 3400 件捐款，合計高達 1 億 7600 萬日圓！這到底是怎麼一回事呢？

根據負責募款業務的東大基金事務局表示，東大每年收到的捐款約為 1 萬件左右，由此不難看到這樁貓咪藥物研究帶來的巨大迴響。

執行這項計畫的研究團隊，是由專攻免疫學的宮崎徹教授所主持，目標則是開發一種被稱為「AIM」(Apoptosis Inhibitor of Macrophage)的蛋白質藥物。

主持貓咪腎臟病藥物開發計畫的宮崎徹教授。（圖片來源：朝日新聞）

按照研究團隊的說法，AIM 可以排除堵塞腎臟的壞死細胞，具有讓腎臟保持健康的重要功能。

值得注意的是，人類、老鼠乃至於貓咪、獅子、獵豹等動物生來就有 AIM 這項物質，然而貓科動物的 AIM 卻無法妥善發揮作用，導致許多貓咪的腎臟逐漸惡化，最終出現腎功能衰竭的現象。

從這個角度來看，倘若給予能發揮效果的 AIM，或許有機會治療貓咪的腎臟病。是故，宮崎教授的研究團隊開始對貓咪進行臨床實驗，並且找到了願意提供研究資金的熱心企業。

正當他們準備在去年建設生產線時，卻因為新冠肺炎疫情逐漸擴大，進而讓收入大幅衰退的贊助企業無力提供資金，導致研究頓時面臨進退兩難的困境。

直到今年 7 月中旬，時事通信社將採訪宮崎教授的報導刊載於網路，瞬間讓全日本的貓咪飼主得知東大正在進行這項極具意義的重要研究。

眾所皆知，現階段仍然缺乏有效治療貓咪腎臟病的方法，只能施以舒緩症狀卻無法根治病因的對症治療。

因此，許多飼主一看到 AIM 存在著拯救廣大貓咪的可能性，便毫不吝惜地捐出善款，希望早日讓這項研究取得突破性的進展。

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