時空偵探的歷史行腳

說到存在於 1429 年至 1879 年的琉球王國，各位可能會想起前年遭到惡火焚毀的首里城。

值得注意的是，琉球王國曾經供養一批以作畫為生的宮廷畫家，而他們的畫作則被稱之為「琉球繪畫」。

大約在 17 到 18 世紀之時，隨著琉球王國持續重建因為火災而燒毀的首里城，統治階層開始重視壁畫、裝飾品這些可以彰顯王權的藝術品，因而決定設立繪師制度。

當時，想要成為琉球王國的繪師，必須先通過錄用考試。一旦正式成為宮廷畫家，主要的工作包含替國王畫「御後繪」（肖像畫）、繪製測量圖及記錄來航的外國船隻等任務。

琉球第18代尚育王的御後繪。（圖片來源：維基百科，公有領域）

為了學習繪畫技術，琉球王國起初派遣畫師前往日本的薩摩藩留學，後來將學畫的目的地改為中國福州，甚至還讓這批畫師另取漢名。

在這些繪師當中，山口宗季（1672-1743，漢名吳師虔）的畫作廣受世人好評，進而獲得公家近衛家和薩摩藩的作畫訂單。

根據山口家家譜記載，山口宗季一生都為了不會玷污琉球繪畫的名聲而努力，而他用心栽培的座間味庸昌（1718-1767，漢名殷元良）、屋慶名政賀（1737-1800，漢名吳著仁）也確實將琉球繪畫發揚光大，無奈這項珍貴技藝後來卻隨著琉球王國的覆滅而逐漸失傳。

山口宗季繪製的《神貓圖》。（圖片來源：維基百科，公有領域）

說到琉球繪畫的畫風，以往常被日本或中國的專家指稱其受宮女圖或浮世繪的影響，直到21世紀才慢慢弄清琉球繪畫的特徵與價值。

近年來，有批年輕沖繩畫家開始為「復活」琉球繪畫而努力奔走，衷心期盼他們的付出能早日獲得回報。

延伸閱讀

「世界文化遺產」首里城慘遭祝融