►前情提要：連結岩國城的要津：「日本愛迪生」與錦帶橋
渡過長達 200 公尺的錦帶橋之後，時空偵探終於抵達占地十分遼闊的吉香公園。
說到山口縣的著名賞櫻景點，當然不能錯過名列「日本櫻名所 100 選」的吉香公園與錦帶橋。不過，由於時空偵探造訪此地的時間點正值一月寒冬，加上百名城之一的岩國城當天也並未開放，偌大的公園腹地只有三三兩兩的零散遊客隨意閒逛。
對於名城控的時空偵探來說，無法創下一次造訪 10 座百名城的個人紀錄固然有些令人遺憾；不過，若是認真審視岩國領（附註）的歷史，比起建有天守閣的城山地帶，位居山麓的御土居一帶（今天的吉香神社周邊）反而才是重點中的重點。
建於土居上的錦雲閣與濠溝。
事實上，別名「橫山城」的岩國城在 1608 年（慶長 13 年）落成之後，只存在了短短七年時間，便因為幕府的「一國一城令」而遭到拆毀。至於今天的天守閣建築，則是 1962 年（昭和 37 年）使用了鋼筋混凝土所完成的復興天守。與此相對，作為城主日常起居所在地的居館「御土居」，才是當時實際處理、推動岩國政務的政治中樞。
基於吉香公園境內有許多值得一看的歷史建築，時空偵探便決定以順時鐘方式漫步公園一圈。首先吸引時空偵探目光的，是岩國領 11 任領主 / 藩主的永眠之地──吉川家墓所。
由於時空偵探的日本戰國史知識大多是以小說、遊戲與大河劇作為基本的起手式，對於吉川家的印象便停留在戰國晚期的吉川元春、元長與廣家父子身上。其中，尤以成為岩國領初代領主的吉川廣家（1561-1625）最能引起時空偵探的研究興趣。
岩國藩初代領主吉川廣家。
眾所周知，爆發於 1600 年（慶長 5 年）的「關原之戰」最後是由德川家康（1543-1616）所率領的東軍大獲全勝。除了原屬西軍主力的小早川秀秋（1582-1602，率軍 15,000 人）在關鍵時刻臨陣倒戈之外，早就成為東軍內應的吉川廣家全力阻撓毛利秀元（1579-1650，廣家堂弟，率軍 15,000 人）、長宗我部盛親（1575-1615，率軍 6,600 人）等人偷襲東軍後方，自然也是功不可沒。
關原戰後，德川家康背棄了吉川廣家要求保障毛利家領土的約定，打算沒收西軍名義總大將毛利輝元（1553-1625，廣家的主君兼堂哥）的領地。最後，在廣家的求情之下，毛利家的領土從八國領地（112 萬石）大幅削減為只剩周防、長門兩國（29 萬 8 千石，即長州藩）。
此時，吉川廣家雖然從毛利家分得了岩國 3 萬石的領地，卻也從此與長府藩祖毛利秀元交惡。據說，岩國城之所以會遭到拆除，就是秀元以「一國一城令」的大義名分所進行的公然報復。不過，考量到秀元自己的櫛崎城也因為同樣的命令而被拆毀，或許只能說幕府才是笑到最後的真正贏家吧。
吉川廣家墓碑，戒名為「全光院殿前拾遣補闕四品中岩如兼大居士」。
正當時空偵探參觀完吉川廣家墓地，準備繼續探索吉香公園的時候，接連在路上遇到了許多正在慵懶做著日光浴的喵星人！
或許因為牠們把這個公園視為自己的地盤，每當時空偵探經過牠們身邊，牠們頂多稍微警戒一下，便悠哉地繼續躺在草地上曬太陽，甚至還有膽大的喵星人主動坐到時空偵探旁邊，實在是群惹人憐愛的小傢伙們！（貓主子表示：大膽奴才，誰准你不給罐罐就閃人的！！）
若是大家對日本戰國時代的歷史有興趣，在離開吉香公園之前千萬別錯過「吉川經家弔魂碑」與「佐佐木小次郎銅像」。
如同時空偵探在介紹鳥取城時提過的，駐守鳥取城的吉川經家（1547-1581）眼見無法突破羽柴秀吉（1537-1598，即豐臣秀吉）的斷糧戰術，為了挽救城內倖存的軍民，最後以自身切腹負責為條件，換得羽柴秀吉保全鳥取城軍民的承諾。經家死後多年，其子經實跟著主君移封岩國，並且代代擔任岩國領的家老（最高級的家臣）一職。
立於吉川家宅邸遺址的「吉川經家弔魂碑」。
至於佐佐木小次郎（？-1612）的銅像來歷，則是因為素有「日本國民作家」之稱的吉川英治（1892-1962），曾在他的著名小說《宮本武藏》一書中寫到佐佐木小次郎在錦帶橋自創劍招「燕返」（燕返し）的橋段。
然而，按照目前流行的通說，佐佐木小次郎是死於 1612 年（慶長 17 年）的劍術決鬥，而錦帶橋則是完成於六十年後的 1673 年（延寶元年）。是故，小次郎在錦帶橋創出「燕返」的情節只是為了增加戲劇張力，並非歷史事實。真要說的話，其實就連小次郎其人是否真的存在過，至今仍是充滿了待解的謎團呢（笑）
位於吉香公園境內的佐佐木小次郎銅像。
延伸閱讀
【你所不知道的日本】能讓橫山光輝與井上雄彥都說讚的吉川英治究竟是何方神聖？
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附註：嚴格來說，岩國要到大政奉還後的 1868 年（慶應 4 年）才被明治新政府承認為「藩」，在此之前則被稱為「岩國領」。不過，江戶幕府卻給予岩國領相當於外樣大名等級的待遇，在當時可說是個極為特別的存在。
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