假如各位對日本的佛教歷史感興趣，您或許聽過位於奈良縣明日香村、被視為日本最古老正統佛寺的飛鳥寺（創建於 6 世紀末）。
大約 70 年前，當時曾對飛鳥寺展開挖掘調查，進而發現於 6 世紀末被收納於佛塔地下、可能是建寺當時舍利容器的金屬片。
被視為飛鳥寺創建時舍利容器的金屬破片。（圖片來源：朝日新聞）
最近，奈良文化財研究所飛鳥資料館的研究團隊在整理上述文物的過程中，發現這件舍利容器極可能擁有金銅製的碗形外觀，堪稱揭示古代日本佛教信仰深受朝鮮半島影響的重要文物！
根據《日本書紀》的記載，飛鳥寺是在與大和王權密切交流的百濟（位於朝鮮半島西南部）支援下，於 588 年作為大豪族蘇我氏的氏族寺院而興建。
593 年，飛鳥寺用於豎立木塔柱子的礎石內部，安置了收納釋迦遺骨（佛舍利）的容器。話雖如此，這座木塔卻在 1196 年被落雷擊中而燒毀。
泰國廟宇展示的舍利及其容器。（圖片來源：維基百科）
翌年，東大寺僧人弁曉等人從木塔基壇挖出 100 多顆舍利，推測舍利容器也在此時被取出。
到了 1957 年，奈良國立文化財研究所（奈良文化財研究所前身）對木塔遺跡展開挖掘調查，並在基壇地下約 2.7 公尺處找到礎石與遺留物。
針對這件消失的舍利容器，京都橘大學名譽教授猪熊兼勝（考古學）曾在 1990 年指出木塔礎石的埋納品當中，包含了舍利容器蓋子及半球形的金屬片。
除此之外，礎石內部有個邊長 30 公分、深 20 公分的方形洞，而這個洞內部又有個寬度與深度約 12 公分的橫洞，推測舍利容器應該就是收納於這個橫洞當中。
透過此次整理，豬雄教授主張先前挖到的銅片除了包含 2 個碗形容器，還有可能是這些容器構件的金銅製花瓣形零件 30 件、圓形步搖 190 件、柳葉形步搖 12 件、棗形步搖 4 件等文物。
值得注意的是，研究團隊不僅指出有可能復原其中一件舍利容器（直徑 6 公分，高度 3.6 公分，厚度 0.7 至 1 公釐），更發現除了以往知曉的碗形容器外，應該還有用於收納碗形容器的方形容器。
透過這些金屬破片，奈良國立博物館主任研究員三田覺之（日本美術史）便提出復原這件舍利容器的構想。
在參考從百濟最後首都扶餘的王興寺遺跡（577 年創建）找到的金、銀、銅三件嵌套式的舍利容器，推測飛鳥寺的舍利容器應該也是金、銀、銅的三件嵌套式，得以復原金銅製的蓋子與本體。
扶餘王興寺遺址出土的舍利容器。（圖片來源：東亞日報）
飛鳥寺創建時舍利容器的復原仿製品。（圖片來源：朝日新聞）
至於這件舍利容器的花瓣形零件，則是參考 7 世紀百濟與新羅佛塔使用的舎利容器底座，從而復原金銅製的蓮華座。
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