時空偵探的歷史行腳

假如各位對佛教的歷史感興趣，您或許知道以前的信徒經常在佛像內部保存寫有文字的紙片。

本月 19 日，位於日本廣島縣福山市、屬於真言宗大覺寺派的明王院宣布，他們在境內五重塔（國寶）供奉的「木造彌勒菩薩坐像」（縣重要文化財）頭部，找到一束寫著文字、被折疊起來的紙張！

明王院五重塔的「木造彌勒菩薩坐像」。（圖片來源：朝日新聞）

說到明王院的五重塔建立於 1348 年，而這尊彌勒菩薩坐像也大約製作於同一時期。前陣子，寺方鑒於佛像劣化程度加劇，從 6 月開始針對這尊高度 52.7 公分的佛像展開解體修復工程。

根據福山市文化振興課的說法，這尊彌勒菩薩坐像的頭部後方有個接合面，而當他們將其取下後，發現一個直徑約 10 公分的空間，當中還放了一束已經變色的紙張，推測應該是製作佛像當時放入的「納入品」。

放入「木造彌勒菩薩坐像」頭部的紙張。（圖片來源：朝日新聞）

藉由專家提出的專業意見，寺方已將這束紙張取出，並會在今年內開始解讀紙上究竟寫了哪些內容。

附帶一提，距離明王院不遠處曾經發現中世聚落「草戸千軒町遺跡」，過去曾以繁榮的港口著稱，故而明王院的五重塔很有可能是由該聚落的民眾捐獻興建而成。

明王院的五重塔（左）與本堂。（圖片來源：維基百科）

現階段，大家開始期待這次發現的紙張是否寫了建造五重塔的經過，或是雕刻佛像的匠師姓名，就讓我們繼續拭目以待！

2024 年 1 月 1 日追記：

上個月 27 日，相關人士宣布經過詳細的調查，得以確認這些紙束上蓋有包含釋迦如来、藥師如來、地藏菩薩三位佛的戳印，是一種被稱為「印佛」的文物！

印有釋迦如來立像、藥師如來立像、地藏菩薩立像的和紙紙束。（圖片來源：朝日新聞）

說到明王院的五重塔，建於南北朝時代的 1348 年。另一方面，木造彌勒菩薩坐像大約也在同時期製作，而先前發現的和紙紙束則是佛像完成時供奉其中的「納入品」。

去年夏天，寺方對佛像進行解體修理工作時，意外發現其內部含有和紙紙束，進而在盡量不破壞文物的情形下確認佛像內部共有 3 件納入品。

值得注意的是，其中 1 件納入品不僅以長 23 公分、寬 16 公分的和紙 10 張捆成紙撚的形式，每張紙還以黑色的墨水蓋上許多印佛。

右起釋迦如來立像、藥師如來立像、地藏菩薩立像。（圖片來源：朝日新聞）

另一方面，剩餘 2 件納入品包含 1 件蓋有印佛的小型紙束，以及 1 件蓋有印佛並寫有文字的紙束。

根據參與調查的濱田宣教授（德島文理大學）表示，多數印佛一般只會雕刻並蓋上特定一位佛的圖案，而此次發現的三位佛有可能是象徵過去、現在、未來的「三世佛」，是非常少見的案例。

延伸閱讀

封印六百年的超迷你佛像