時空偵探的歷史行腳

假如各位去過日本京都的「靈山歷史館」，您可能記得沿著「維新之道」前往歷史館途中，可以看見一座高達 24 公尺的「靈山觀音」像。

作為和平的象徵，日本在二戰結束後於全國各地興建許多巨大的觀音佛像。

眾所皆知，這些大型觀音像通常有著女性的容貌、頭部和肩膀以布覆蓋，並以白色作為配色。這究竟是怎麼一回事呢？

為了祈願新冠肺炎疫情早日落幕而戴上口罩的「會津慈母大觀音」。

（圖片來源：朝日新聞）

時間回到明治時期(1868-1912)，佛像不只是信眾的信仰對象，還被當作美術作品的重要主題，進而出現將觀音與聖母瑪利亞或希臘、羅馬女神相比較的情形。

根據《觀音經》的說法，觀音可以化身為三十三種形象，自古以來就常被描繪成各式各樣的姿態。

值得注意的是，在江戶時代(1603-1868)受到廣大信徒親近的白衣觀音像（其特徵之一便是觀音的頭部和肩膀被布覆蓋），對於近代的觀音像造形具有格外深遠的影響。

事實上，這種以白瓷製成的觀音像曾被「隱匿基督徒」當作聖母瑪利亞加以敬拜。其後，人們使用鋼筋混凝土建造大觀音像之時，便基於白瓷的印象將觀音像漆為白色。

被「隱匿基督徒」當作聖母瑪利亞敬拜的白衣觀音像。（圖片來源：維基百科，公有領域）

到了中日戰爭期間，日本人為了祈求國運、弔念戰死者等原因，開始打造大型的白衣觀音像。其中作為先驅者的，便是建於 1936 年的「高崎白衣大觀音」（群馬縣高崎市）。

那時，當地企業家基於促進觀光、悼念死者、祈求平安等目的，在視野良好之地建造了這座高達 42 公尺的白衣觀音，從而奠定「大觀音像」與「和平」的相關性。

高崎白衣大觀音。（圖片來源：維基百科）

接著，自經濟高度成長期到泡沫經濟時期，日本各地陸續出現許多巨大的觀音像，且幾乎無一不是全身塗成白色的白衣觀音。

稍有不同的是，泡沫經濟時期建造的大型觀音像比起慰靈功能，更加重視招攬客人的觀光效益。是故，這時甚至還出現外型金色的白衣觀音像。

隨著泡沫經濟破裂過去三十年，這些大觀音像有些因為變成廢墟而遭拆除，有些則交由別的宗教法人進行管理。

直到今日，我們經常可以在觀光勝地看到白衣觀音像，實則反映了興建當時的美感與價值觀。

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