時空偵探的歷史行腳

眾所皆知，養貓人士經常戲稱家中的喵星人才是真正的主子，而自己只是伺候牠們的小小「奴才」。

說到這裡，各位有沒有想過這些天真爛漫的可愛動物，究竟是從何時進入人類的日常生活呢？

長久以來，日本人相信喵星人的祖先是在平安時代(794-1185)，搭乘遣唐使船來到日本列島。

不過，近年的考古成果意外發現貓咪與日本人的第一次接觸，很可能是在比平安時代還早好幾百年的彌生時代(西元前 10 世紀- 3 世紀中葉)！

找到這個劃時代成果的重要現場，是坐落長崎外海的壹岐島。當時，研究者在壹岐島上的彌生時代環濠村落「Karakami遺跡」出土的小型哺乳類骨頭當中，看見了喵星人的骨頭。

位於Karakami遺跡中心部的香良加美(Karakami)神社。（圖片來源：維基百科）

眾所皆知，貓咪的祖先「亞非野貓」是從北非地區慢慢來到中近東一帶。早在 1 萬年前，住在「肥沃月灣」的人們便懂得飼養喵星人防範老鼠啃食穀物。

另一方面，關於貓咪在何時抵達日本這個問題，以前的考古資料和文獻記載大多認為開端是平安時代。

是故，當研究者利用放射性碳定年法發現Karakami遺跡的貓咪骨頭約是彌生時代的文物，亦即將喵星人踏上日本土地的歷史足足往前推八百年的時候，不難想見他們的驚訝表情。

附帶一提，Karakami遺跡發現的貓咪骨頭共有 15 塊。從這些骨頭的大小及部位研判，至少是分屬一隻成貓與兩隻幼貓所有。

Karakami遺跡出土的貓咪骨頭。（圖片來源：朝日新聞）

雖然Karakami遺跡目前尚未找到田地的痕跡，卻留有不少炭化的麥子。另外，這三隻貓咪並未留下被人類食用而遭到解體的傷痕，推測牠們極有可能是人們為了捕鼠而飼養。

根據成書於 3 世紀末的《魏志倭人傳》，壹岐島在彌生時代不但已經是個擁有三千餘戶的國家，還經常透過海路與朝鮮半島進行交流。

當時，有許多來自中國、朝鮮的渡來人經由壹岐陸續抵達日本。從這個角度來看，喵星人搭乘渡來人的船隻來到壹岐，似乎不是什麼不可思議的事情。

根據Karakami遺跡出土的貓咪骨頭復原的喵星人模型。（圖片來源：朝日新聞）

事實上，在朝鮮半島南部的貝塚，便發現差不多與Karakami遺跡同期的貓咪骨頭，足以印證上述說法具有極高的可信度。

值得注意的是，就在Karakami遺跡問世的同一時間，研究者在坐落兵庫縣姬路市的見野古墳群，找到了印有動物腳掌肉球痕跡的須惠器（陶質土器）。

當時，日本擁有如此大小腳掌的動物，共有貓、狗、貉、狐幾類。

不過，上述這些動物只有喵星人會在走路時收起爪子，因此可以推測這個沾在須惠器上的肉球痕跡，應該就是貓咪在不經意間留下的傑作。（未完待續）

在另一地福井縣美濱町的古墳遺跡出土的貓咪腳印。（圖片來源：朝日新聞）

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