時空偵探的歷史行腳

說來冒昧，各位有沒有算過自己在過去這一年，總共讀了多少本書呢？

對於實體書店而言，紙本媒體衰退、書籍電子化、少子化等現象，無疑對這個行業產生了巨大的衝擊。

話雖如此，位於日本栃木縣芳賀町、創業於 1926 年的書店「BOOK FOREST」，卻試圖在這波逆勢當中努力轉型。

究竟這間書店的店主森敦先生（46 歲）及多佳子女士（43 歲），懷抱著什麼樣的熱情與想法呢？

經營「BOOK FOREST」的森敦先生和多佳子女士。（圖片來源：朝日新聞）

一走進「BOOK FOREST」，馬上就能看見延伸至天花板的高聳書櫃。作為芳賀町唯一的書店，這裡主要販售成年人和小孩子都能開心閱讀的繪本。

對此，森敦先生表示繪本蘊含的美術性，足以豐富人們的心靈，也讓這種書籍並非專屬於小孩子的讀物。

說到「BOOK FOREST」這間書店的起源，來自森敦先生的曾祖父開設的「森書店」。

那時，在地居民經常必須跑到 20 公里遠的宇都宮市採買書籍、衣服等日常用品。是故，「森書店」後來雖然改名為「森百貨店」，仍然以書籍作為主要商品，持續扮演該地的文化傳遞重鎮。

隨著大型書店與網路購物的出現，造訪森百貨店的客人開始逐漸減少。大約 17 年前，森敦先生決定繼承家業，進而在 2012 年將店鋪改成以販售繪本為主的書店。

之所以做出這樣的選擇，在於森敦先生認為繪本的插畫具有與音樂類似的藝術性，故而較不適合被電子化。

比起網路購書，造訪實體書店的醍醐味在於就算想買的書恰好賣完，還有機會邂逅其他的有趣書籍。

附帶一提，「BOOK FOREST」雖然也因為新冠肺炎疫情遭受沉重衝擊，卻不時邀請繪本作家主持創作繪本的工作坊，或是舉行繪本朗讀會，致力在這個艱困的世道走出自己的道路。

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