時空偵探的歷史行腳

眾所皆知，日本的古墳時代（3 世紀中葉到 7 世紀）由於缺乏文字紀錄，使得考古出土的鐵劍及鐵刀上鐫刻的文字，成為解讀當時社會情勢的重要線索。

去年，熊本市宣布他們在熊本城境內找到一把刻有文字、全長 55 公分的鐵刀。

正在說明「甲子年」銘鐵刀的承辦人。（圖片來源：朝日新聞）

由於這把鐵刀的刀身已經被鐵鏽覆蓋，無法確認銘文內容與鑲嵌材質，研究團隊便利用電腦斷層掃描技術加以檢測。

結果，他們發現鐵刀上似乎鑲嵌著「甲子年五月中」六個字，推測應該是指這把鐵刀的製作時間。

眾所皆知，古墳時代通常使用干支表示年號。由於這把鐵刀的形狀似乎完成於 6 世紀末到 7 世紀初，推測銘文所寫的「甲子年」很可能是指 604 年。

刀身刻有「甲子年」等銘文字樣。（圖片來源：朝日新聞）

值得注意的是，日本先前出土寫有紀年銘文的刀劍不超過 10 把，而用來鑲嵌的材質則是金、銀、銅皆有。

其中，發現於箕谷 2 號墳（兵庫縣）的鐵刀使用銅進行鑲嵌，且刀身刻有「戊辰年」，推測應該是指 608 年。考量製作時間與熊本城鐵刀相近，有學者認為後者很可能也是使用銅加以鑲嵌。

倘若以上推論正確無誤，似乎顯示當時的中央朝廷向各地有力者贈送有著鑲嵌素材及銘文樣式的鐵刀，並且會隨著受贈者的實力調整鐵刀的鑲嵌素材，可能是解讀當時地方支配體系的重要線索。

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