時空偵探的歷史行腳

無論各位是否曾接觸會計這門學問，您都可能聽過德勤、安永、畢馬威、普華永道等四家並稱「四大會計師事務所」，舉世知名的專業服務機構。

值得一提的是，已在 2002 年解體的安達信會計師事務所，曾與上述機構長年分庭抗禮。然而，安達信後來因為捲入會計醜聞、即替美國安隆公司(2001 年宣告破產)做假帳，結果不僅就此賠上累積近百年的商業信譽，更導致成千上萬名受僱者與投資人蒙受巨大損失。

由此，不難看出會計學對於企業經營的重要性和巨大影響力。

話雖如此，很多聞數學色變的朋友，一聽到「會計」這個詞，便會直覺地認為這是門枯燥、複雜的困難學科，因而還未試圖理解，就先舉起雙手徒呼負負。

姑且不談過於專業的學術理論和專有名詞，會計其實與我們的日常生活息息相關。小至個人記錄平時的收入及支出、購買股票尋找投資標的，大到企業檢視經營狀況，甚至國家如何創立健全的財政制度，在在都與會計脫離不了關係。

有鑒於會計知識如此不可或缺，但多數民眾並不具備這門學問的基本觀念，身為註冊會計師、著有多本會計主題書籍的作者田中靖浩，非但將會計的重點簡化為簿記、股份公司、證券交易所、損益計算、資訊公開這五大項發明，並透過介紹義大利、西班牙、荷蘭、法國、英國、美國等強權，如何善用或是輕忽上述發明所帶來的歷史教訓，藉此向讀者闡釋會計知識在最近七百年內的發展歷程。

《會計，商人錢滾錢的足跡》封面。

就以大家耳熟能詳的「股份公司」來說，相信很多朋友知道，我們可以藉由購買股票，成為股份公司的股東，再根據公司的獲利情況，領取股利作為回饋。

不過，你可能不清楚這樣的企業組織形式，為何會源自 17 世紀的荷蘭，而不是其他國家。

對此，本書精闢地指出，當時剛創建不久的新教徒國家荷蘭，其商人為了長期穩定的調度巨額資金、開展大航海事業，便發明這套劃時代的公司型態(其成果就是大家熟知的荷蘭東印度公司)，連帶孕育了股票交易市場──證券交易所的誕生。

1768 年的荷蘭東印度公司大樓。（圖片來源：維基百科，公有領域）

不同於貸款，股份公司的股東出資不須限期償還，而是公司有獲利才須配息；萬一沒賺錢，說一句對不起、道歉就能了事，也不需要配發股息。

反觀曾在大航海時代叱吒風雲的第一代「日不落國」西班牙，本書詳盡分析了西班牙統治者卡洛斯一世（同時也是神聖羅馬帝國皇帝查理五世)與菲利普二世父子，如何忽視會計對於國家財政的必要性。

是故，即便西班牙一度透過強大軍隊，在全球建立遼闊的殖民地， 同時從中南美洲搬回了大量的白銀，仍因為擴展軍備與航海而債臺高築，最終造成經濟實力難以為繼，不得不逐漸退出列強競逐的舞臺。 

西班牙國王菲利普二世。（圖片來源：維基百科，公有領域）

相較於坊間許多會計主題書籍，習慣以艱澀難解的簿記和財務報表作為入門，本書以容易引起我們共鳴的人類活動為中心，簡明易懂的說明會計知識，如何順應人們對於理財投資與企業管理的需求而陸續演變進化。

誠摯推薦給關注財務管理、企業經營，乃至人類文明的讀者朋友。

本文為《會計，商人錢滾錢的足跡》推薦序。