假如各位對日本鎌倉時代(1185-1333)的歷史感興趣，您或許知道當時的日本曾經兩度面臨元朝的攻擊，史稱「元寇」或是「蒙古襲來」。
眾所皆知，元朝這兩次入侵都因為遭遇猛烈的暴風雨，導致不少船隻沉沒於今日長崎縣松浦市的鷹島外海。
描繪鎌倉軍隊與元朝軍隊海戰場景的繪卷局部。（圖片來源：維基百科，公有領域）
自從 1980 年代開始，日本的研究團隊便陸續對鷹島海域展開調查，進而在 2011 年確認沉沒船隻的形體。
其後，日本政府一面將該海域以「海底遺跡」的身分指定為史蹟，更在松浦市設立水中考古學研究中心，致力投入沉船研究及相關活用方法。
為了達到上述目標，有關機構不但與當地的漁業協同組合簽訂合作協定，還在本月 1 日從 20 公尺深的海底打撈起一個殘存部分長達 1.7 公尺的蒙古軍船木錨，並將由松浦市立埋藏文化財中心予以保管！
於鷹島海域發現的蒙古軍船木錨。（圖片來源：朝日新聞）
浮上海面的蒙古軍船木錨。（圖片來源：朝日新聞）
值得注意的是，想要保存海中文化財必定會遇到的一大難題，在於如何處理木材因為浸泡海水而帶有的鹽分。
先前，研究者在進行木材脫鹽過程中，常會使用一種稱為「聚乙二醇」的物質，後來卻意外發現木材會隨著時間經過而變形，而且釘子等鐵製品會跟聚乙二醇產生化學反應而劣化。
是故，執行團隊此次改用海藻糖取代聚乙二醇的角色，據說能夠大幅縮減脫鹽所需的時間。
另一方面，由於鷹島外海的海中能見度不高，想要把蒙古沉船直接轉化爲觀光資源存在著不小的難度，未來可以如何加以活用還需要投入心力持續研究摸索。
2024 年 10 月 20 日追記：
去年秋天，日本長崎縣松浦市的鷹島海域找到看似船隻殘骸的木材，促使松浦市教育委員會對該地進行調查，並於本月 11 日確認這是「蒙古襲來」期間沉沒的元朝軍船！
說到去年發現元軍船隻的地點，位於鷹島南面海域的「鷹島海底遺跡」。值得注意的是，當地不但是元軍 1281 年第二次入侵的「弘安之役」古戰場，更先後在 2011 年及 2015 年各找到 1 艘元軍船隻殘骸。
到了去年 10 月，松浦市教育委員會在該處海域展開挖掘調查，繼而在發現第 2 艘元軍船隻的南方 50 公尺、最大水深 18 公尺處看見用以區隔船體的 2 公尺木材，以及看似側面外板的 5 公尺木製構造。
本月挖掘調查出土的元朝軍船船底。（圖片來源：朝日新聞）
2023年出土的元朝軍船隔間木材。（圖片來源：朝日新聞）
基於這次的發現很有可能是第 3 艘元軍船隻的部分結構，松浦市教育委員會又在本月 1 日開始在該處海域展開調查，並且找到同一艘船的船底、短刀、陶磁器等物品，正式確認是第 3 艘元軍船隻無誤！
根據主持此次發掘工作的池田榮史教授（國學院大學）的說法，這次發現的元軍船隻是當時從中國南部攻打日本的 3500 艘軍船當中的一艘，堪稱瞭解「蒙古襲來」實態的重要成果。
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