時空偵探的歷史行腳

假如各位家中有養寵物，相信您對動物醫院一定不會陌生。話說回來，大家有沒有想過「診療動物」這樣的行為，是從何時開始出現呢？

說到日本最早的動物診療，可以上溯至遙遠的神話時代。坐落鳥取縣鳥取市，有間祭祀「白兔神」的白兔神社，被譽為日本動物醫療的發祥地。

白兔神社石燈籠的白兔石像。（圖片來源：朝日新聞）

根據日本最古老的史書《古事記》（712年編纂）的記載，大國主命這位神祇看到被鱷魚剝去毛皮的白兔神痛苦不堪，連忙教牠前去水門用水清洗身體，再將生長於水門旁的香蒲之穗鋪在地上、於其上打滾，白兔神照做後果然大幅減輕疼痛。

上述這則故事，被視為日本最早的動物醫療行為，從而吸引許多獸醫師前往白兔神社虔誠參拜。

大國主命與被剝去毛皮的白兔神。（圖片來源：維基百科，公有領域）

值得注意的是，白兔神社周邊至今仍有許多跟這則神話相關的景點，如神社前方有個被木頭圍起來的池子，曾經是一個大水池的流出口，據說就是白兔清洗身體的現場。

此外，面向神社拜殿的右側有個名叫「身干山」的砂丘，傳說是白兔鋪上蒲穗打滾的地方。

位於神社北方約 150 公尺、瀕臨日本海的「白兔海岸」，可以看到海上不遠處的小島「淤岐島」。聽說，當時白兔就是從淤岐島踩著排成一排的鱷魚登陸白兔海岸西側的氣多岬。

與氣多岬相隔不遠的淤岐島。（圖片來源：朝日新聞）

附帶一提，淤岐島及氣多岬之間有許多狀似飛石的岩礁，像極了當初剝去白兔神毛皮的鱷魚背部。（未完待續）

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