時空偵探的歷史行腳

假如各位對日本江戶時代(1603-1868)的歷史感興趣，您或許知道江戶幕府曾在 1613 年頒布禁止官民信仰基督教的「禁教令」。

然而，許多信徒並未因此放棄信仰，而是將活動轉為地下化。

1621 年，一批教徒為了證明自己仍然具有虔誠的信仰，曾以高級和紙撰寫五封奉答書獻給羅馬教皇保祿五世(1605-1621 年在位)！

事實上，這些奉答書是為了回覆保祿五世先前曾寫信鼓勵日本基督徒而寫的回信，目前皆由梵蒂岡宗座圖書館收藏保存。

經過研究者進行科學分析，發現這批奉答書的材質是最高品質的和紙「雁皮紙」，還使用了都城地區（京都和大阪）出產的金泥。

日本都城地區的基督徒寫給羅馬教皇保祿五世的奉答書。

（圖片來源：朝日新聞）

當時，日本各地經常發生基督徒遭到幕府處決的殉教事件，例如京都在 1619 年便有 50 多位信徒被處以火刑。

在如此嚴峻的情況下，許多基督徒將保祿五世的來信視為一大慰藉，甚至時常高聲朗讀書信內容。從這個角度來看，日本教徒以高級材料製作的奉答書，堪稱他們與教皇之間的羈絆證明。

另一方面，日本雖然曾在 1582 年及 1613 年先後派遣「天正遣歐使節團」和「慶長遣歐使節團」拜訪羅馬教廷，教廷卻用不同的態度予以接待。

眾所皆知，天正使節是作為九州基督教大名大友宗麟等人的代理人前往羅馬教廷。對於教廷來說，由於之前沒有接待日本使節的經驗，在經過謹慎的討論過後，決定以招待他國使節的最高規格應對。

天正遣歐使節團謁見羅馬教皇的場景。（圖片來源：維基百科，公有領域）

另一方面，仙台藩初代藩主伊達政宗派遣的慶長使節，則因為教廷認為伊達政宗是異教徒，故而用以前接待波斯帝國使節的次級規格予以招待，由此得以一窺當時教廷對於日本的認識與看法。

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