時空偵探的歷史行腳

假如各位對佛教感興趣，您或許聽過阿彌陀佛、觀世音菩薩、勢至菩薩合稱為「西方三聖」（日本稱為「阿彌陀三尊」）的說法。

前天，位於日本滋賀縣大津市的大津市歷史博物館宣布，他們發現一對鑄造於奈良時代（710-794）的觀音菩薩立像（大津市真光寺藏・國重要文化財）和勢至菩薩立像（個人藏），推測這兩尊佛像原本應該一起安放於阿彌陀佛像兩側！

個人藏的勢至菩薩立像（左）及真光寺的觀音菩薩立像。

（圖片來源：朝日新聞）

關於這兩尊建造於 1300 年前的銅造佛像，高度分別為 27.2 公分（觀音像）和 26.8 公分（勢至像）。

值得注意的是，這兩尊佛像不但使用的金屬成分比例幾乎相同，它們的打扮、姿勢、手勢等細節亦是高度相似，推測應該是在同一時期由同一個工房所製作。

此外，基於兩尊菩薩立像的手勢方向完全相反來看，它們極有可能位於左右相對的位置，推測本來是以阿彌陀佛像為中心，將觀音像放在其左側、勢至放在其右側，共同構成「西方三聖像」這樣的布局。

說到這對千年佛像再會的契機，起因於博物館發行的圖錄刊載了暫時寄放於此的觀音像圖片，進而被勢至像的擁有者看到，連忙聯絡該館告知自己收藏了一尊極其相似的佛像。

經過專家的調查，研判這兩尊佛像大約製造於 710 年遷都平城京的時期。話雖如此，目前尚不清楚當時打造這些佛像的原因，亦不知道它們為何會分別流落在外。

附帶一提，現階段還沒發現理論上跟兩尊佛像同時鑄造的阿彌陀佛像，也讓想要解開這個謎團的研究者得再等一等。

目前尚未發現理應同時鑄造的阿彌陀佛像。（圖片來源：朝日新聞）

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