時空偵探的歷史行腳

假如各位去過日本北海道的札幌市，您或許造訪過當地知名地標兼重要文化財「札幌市時計台」。

值得一提的是，常被戲稱為「日本三大失望名所」之一的札幌市時計台，其實是日本現存最古老的鐘樓，不過當時坐落的位置位於今日建築東北方約 130 公尺遠。

札幌市時計台。（圖片來源：維基百科）

時間回到 1878 年，札幌市時計台原本是作為札幌農學校（北海道大學前身）的演武場而興建，並於一樓設置研究室與教室，二樓則是進行訓練、體育及畢業典禮等儀式時使用的空間。

關於這棟演武場建築為何要裝設塔鐘，主流說法認為是該時擔任北海道開拓使的黑田清隆提案使然。

黑田清隆。（圖片來源：維基百科，公有領域）

根據北海道文庫第 6 卷《時計台》的記載，黑田清隆在 1878 年 10 月出席了札幌農學校在演武場舉行的開學典禮，隨即指示該建築應即刻安裝大型時鐘。

對此，農學校教師威廉·惠勒(William Wheeler)趕緊向美國的霍華德公司(E. Howard & Co.)訂購塔鐘，並於 1881 年 8 月 12 日完成裝設，使得這棟建築從此獲得「鐘樓」的新身分。

事實上，明治時期的日本各大都市在 1877 年前後紛紛出現興建鐘樓的風潮，原因在於日本當時從西方引進了「定時法」。

在此之前，日本直到江戶時代(1603-1868)結束本來使用以日出及日落為基準、將白天和黑夜分為六等分的「不定時法」，直到 1873 年才引進將一天分成 24 小時的計時方式。

有鑒於此，北海道科學大學的西安信名譽教授（84 歲）認為在札幌市時計台主張裝設塔鐘的人可能並非黑田清隆，而是農學校教師惠勒及威廉·史密斯·克拉克(William S. Clark)，目的則是讓農學校的授課可以依照正確的時間順利進行。

1989 年夏天，西安信造訪美國康乃狄克州布里斯托(Bristol)的鐘錶博物館時，不只確認惠勒曾透過駐美公使以 525 美元的價格向霍華德公司訂購塔鐘，更取得了霍華德公司製作、與札幌市時計台堪稱同系產品的塔鐘實物。

霍華德公司製作的塔鐘，目前展示於札幌市時計台2樓。

附帶一提，日本各地在 1877 年前後大量興建的時計台，先後因為關東大震災及第二次世界大戰期間的空襲攻擊而幾乎全毀。

隨著手錶及智慧型手機的普及，時計台曾經肩負的報時任務也就此劃下句點，轉而變為城市的歷史地標。

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