時空偵探的歷史行腳

假如各位看過由日本知名能樂師兼演員野村萬齋主演、改編自同名暢銷小說的電影《無用男之城》，您一定知道這部作品的舞台「忍城」（埼玉縣行田市），曾在 1590 年遭到戰國武將石田三成進行水攻。

據說，石田三成曾將生病的愛馬託付給當地的村民，並且支付黃金要求民眾協助治療。

然而，對於這些身為忍城主成田氏的領民來說，三成無疑是站在對立面的敵人，故而他們不但宰殺三成的愛馬，還將黃金據為己有。

話雖如此，這些村民之後卻接連遭遇鬼怪作祟，不得不興建佛堂試圖安撫三成愛馬的怨靈。

根據傳說，這間佛堂的所在地，便是今日位於埼玉縣鴻巢市的圓通寺觀音堂。

圓通寺觀音堂。（圖片來源：朝日新聞）

值得注意的是，平時有上鎖的圓通寺觀音堂，裡面確實供奉著一尊戴著馬頭的「馬頭觀世音菩薩座像」。

前陣子，圓通寺觀音堂的住持為了弄清楚這棟建築到底是何時修建而成，便決定委託專精歷史建築物的橫山晉一教授展開調查。

對此，橫山教授決定先從尋找圓通寺觀音堂的「棟札」開始著手。眾所皆知，棟札是一塊記載建築落成日期、施作工匠姓名等資訊的木板，堪稱研究老建築的重要線索。

供奉於圓通寺觀音堂的「馬頭觀世音菩薩座像」。（圖片來源：朝日新聞）

不過，橫山教授團隊雖然在圓通寺觀音堂的屋頂最高處找到棟札，上面卻只寫著「於慶長年中迎請馬頭觀世音」字樣，以及後來改築修繕的時間與工匠名稱，完全沒寫下最關鍵的建立年分，使得這棟建築的落成時間如墮五里霧中。

正當研究團隊遇到瓶頸時，研究成員在觀音堂柱子上的橫板材、用來支撐上方重量的「蟇股」看到一幅櫓被護城河圍繞的雕刻，頓時想到這幅作品的主題極有可能就是忍城。

這幅城池的雕刻，與忍城最古老的繪圖《天正年間武藏忍城之圖》描繪的圖面一致。值得注意的是，這個蟇股跟橫板材緊密嵌合，並非改建時加裝的結構，可見是建造當時的產物。

位於橫板材上方、以忍城為主題的「蟇股」。（圖片來源：朝日新聞）

為了進一步獲得科學的佐證，研究團隊從柱子取得的破片進行放射性碳定年法的檢測，同時加上測量年輪的方法，進而發現這些木材有 95.45% 的機率是在 1558 年到 1581 年之間砍伐。

今年 9 月，研究團隊宣布圓通寺觀音堂大約建於 1570 年到 1582 年左右。換句話說，這棟建築在石田三成攻打忍城的 1590 年以前就已經存在。

至於引起世人關注的馬頭觀世音菩薩座像，橫山晉一教授推測應該是當地農民在進入江戶時代(1603-1868)之前便已請入供奉。

透過這次的發現，我們得以確信圓通寺觀音堂並非民眾因為害怕三成愛馬怨靈作祟而興建的建築。

正在調查屋頂內部的研究團隊。（圖片來源：朝日新聞）

以橫山教授的發現為基礎，圓通寺觀音堂正式變成鴻巢市最古老、埼玉縣第 6 古老的建築物。

附帶一提，另外 5 處比圓通寺觀音堂悠久的建築，有 4 處名列重要文化財，另外 1 處則是該縣的指定文化財。或許，圓通寺觀音堂在不久後的將來，也會獲得文化資產的身分也說不定。

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