時空偵探的歷史行腳

眾所皆知，今年按照生肖紀年法屬於「虎年」。據說，全世界的老虎數量已經不到 4000 頭。

值得注意的是，日本雖然沒有野生老虎棲息，卻有許多以老虎為主題的美術品。今晚，就讓我們簡單回顧日本與老虎的不解之緣吧！

狩野山樂描繪的《龍虎圖屏風》。（圖片來源：維基百科，公有領域）

說到日本最早記載老虎的歷史文獻，應該是成書於 8 世紀的史書《日本書紀》。

根據該書的說法，欽明天皇 6 年（545 年），有位名叫膳巴提便的武人前往百濟（朝鮮半島西南部的國家）打敗猛虎，並將虎皮帶回日本。

此外，專門研究日本對外關係史的研究者也表示，奈良時代(710-794)至平安時代(794-1185)坐落中國東北的渤海國，曾在 739 年與 872 年兩度將虎皮當作禮物送給日本。

另一方面，三重縣綜合博物館的星野利幸學藝員表示，編纂於 10 世紀的法令集《延喜式》提到官位在五位以上的官員，可以穿著虎皮；至於擔任參議以上，或者不是參議但官位為三位的官員，則能穿著豹皮。不難想見當時認為豹皮是比虎皮還要珍貴的稀有物品。

說到豹這種動物，日本長年誤以為其為雌性老虎，因此經常可以看到美術作品同時描繪虎與豹的呈現方式。

由於日本人認為老虎是種勇猛且聰明的野獸，因而將其視為強大的象徵，甚至相信老虎的圖像具有避邪的功能。

話雖如此，江戶時代(1603-1868)的畫家尾形光琳筆下的老虎，非但不是常見的威猛形象，反而像喵星人一般有著端正的坐姿，原因可能在於尾形光琳沒有親眼看過老虎，因而將身邊的貓作為臨摹樣本（欸）

尾形光琳描繪的《竹虎圖》。（圖片來源：朝日新聞）

附帶一提，戰國時代(1467-1590)統治北九州的大名大友宗麟，一度獲得明朝商人贈送 4 頭老虎及 1 頭大象。

另外，豐臣秀吉對朝鮮發動「文祿之役」期間，旗下武將曾經活捉老虎送給秀吉，因而留下名列「賤岳七本槍」的加藤清正擊退老虎的軼聞。

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