時空偵探的歷史行腳

假如各位去過日本山形縣旅遊，您或許造訪過位於該縣山形市、名列「四寺迴廊」（指由圓仁開山、17 世紀著名俳諧師松尾芭蕉造訪過的四寺巡禮行程）之一的立石寺（又稱山寺，屬天台宗）。

山寺的納經堂冬景。（圖片來源：維基百科）

本月 2 日，山形大學宣布立石寺在猴子的「協助」下，於岩窟發現大量保存狀態良好的江戶時代木牌，堪稱解讀當時庶民信仰的珍貴資料！

說到山形大學找到的這些木牌，又被稱為「卒塔婆」或「柿經」，是參拜者為了供養祖先或祈求去世後的安寧，使用墨汁在薄木牌上書寫經文再獻納給佛寺的宗教物品。

解說山寺出土木牌的荒木教授。（圖片來源：朝日新聞）

至於這些木牌的發現地點，坐落山寺最深處奥之院的岩窟當中，總數約有 10 萬件。按照山形大學教授荒木志伸（專長為考古學）的說法，山寺這次出土的文物就單一寺院與遺跡找到的中近世木牌數量來說，堪稱日本第一。

值得注意的是，這些木牌被發現的時間點，其實是在 2021 年 4 月的某日上午。當時，山寺相關人員在奧之院境内看到散亂的木牌，進而注意到奧之院背後距離地面 3-4 公尺高的岩窟，有隻猴子正在亂扔這些木牌。

在此之前，寺方雖然知道奧之院背後這些岩窟的存在，卻從未聽聞岩窟裡面保存了大量的木牌。根據研究，這些奉納的木牌原本應該是存放於岩窟暫時保存，後來不知為何就這樣一直放置該處。

保存大量木牌的岩窟內部。（圖片來源：朝日新聞）

自這些文物問世後，山形大學目前已經調查了 1 萬 8 千枚木牌，得以確認它們寫於江戶前期的 1669 年至 1692 年。這段期間，正好與被譽為「俳聖」的松尾芭蕉造訪山寺、並且留下「山林幽靜中，蟬鳴浸滲岩石裡」（1689 年）這句名句的時間點重疊。

透過解讀木牌上的文字，得知內容除了涉及極樂和地獄信仰、女人救濟相關主題，還有淨土真宗與日蓮宗的寺院戒名及供養文等。今後，山形大學會使用 AI 協助木牌的解讀工作，就讓我們繼續拭目以待！

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