時空偵探的歷史行腳

假如各位對「香味」感興趣，您或許聽過由日本奈良的正倉院所收藏、號稱「天下第一名香」的香木「蘭奢待」。

蘭奢待。（圖片來源：正倉院展）

本月 8 日，日本宮内廳正倉院事務所宣布透過分析蘭奢待的組織構造和成分，終於得以揭開這件香木具有獨特香味的祕密！

眾所皆知，長度約 1.56 公尺、重量約 11.6 公斤的蘭奢待，正式名稱其實叫做「黄熟香」。

話雖如此，這件巨大香木從香道（鑑賞香木氣味的文化）盛行的室町時代(1336-1573)開始，並非以黄熟香之名為世人所知，而是以「蘭奢待」這個雅號聞名於世。

由於具有極高的知名度，蘭奢待不僅多次成為權力者的收藏品，甚至曾被足利義政、織田信長、明治天皇等人截去一部分。 

蘭奢待的裁切痕跡。（圖片來源：正倉院展）

為了破解蘭奢待的香味祕密，正倉院事務所在去年委託兵庫縣的大型同步輻射設施「SPring-8」，透過微斷層攝影對這件香木脫落的微小破片進行分析。

此次，不僅發現蘭奢待的表面有許多可以積蓄樹脂（香味來源）的空隙，更正式確認這件香木是來自東南亞的瑞香科沉香。

關於蘭奢待的香味成分，專門研究與製造香料的高砂香料工業發現它是以近似「Labdanum」這種植物樹脂類的香料為中心，混雜了類似香草與焦糖的甜香，以及宛如針葉樹般的香味所共同構成的複雜香味。

另一方面，東京大學綜合研究博物館針對蘭奢待破片進行放射性碳的年代測定，得以確認它的採伐時間點大約是在 8 世紀末至 9 世紀末之間。

說到最早記載蘭奢待的歷史文獻，目前認為是 1193 年的正倉院寶物清點紀錄。在此之前，主流說法認為蘭奢待可能是東大寺在 752 年舉行大佛開眼法會時，從海外蒐集諸多珍貴物品的其中一件。

「蘭奢待」一名是將「東大寺」三字隱含其中的雅號。圖為東大寺大佛殿。

（圖片來源：維基百科）

不過，此次的分析結果無疑證實了蘭奢待輸入日本的時間並非 752 年前後，而極有可能是在平安時代(794-1185)期間。

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