說到歷史上最有名的法國人,曾在 19 世紀初統治大半個歐洲的拿破崙·波拿巴絕對榜上有名。
就在拿破崙出生前不久,他的故鄉科西嘉剛從熱那亞共和國的領地變成法國的領土。
20 歲那年,拿破崙得益於法國大革命顛覆了舊體制,利用不穩定的情勢逐漸掌握政權,繼而在 1804 年登基為法蘭西帝國皇帝拿破崙一世。
法蘭西帝國皇帝拿破崙一世。(圖片來源:維基百科,公有領域)
話說回來,法國在大革命之後一度嘗試放棄王政、轉而摸索共和政體,為何會在極短的時間內又回到帝制老路呢?
對此,有些學者認為當時的歐洲有將古羅馬帝國奉為典範的傾向。
是故,從小生長於義大利文化圈的拿破崙,對於古羅馬政治家尤利烏斯·凱撒將羅馬共和國過渡至羅馬帝國的歷史可說是習以為常。
據說,拿破崙相當崇拜統一西歐大部分領土的查理曼大帝,希望有朝一日能讓法國繼承羅馬帝國的文化傳統。
除了在戰場上屢建奇功,拿破崙還致力推動行政和財政的近代化改革。
舉例來說,拿破崙在稱帝同時公布的民法典《拿破崙法典》,首創以法律形式確保人民的私有財產,其後成為世界各國效法的模範。
此外,拿破崙基於對文化藝術的興趣,從義大利等附屬國收集大量的美術品,從而奠定法國作為文化大國的地位。
對拿破崙來說,1815 年無疑是天國與地獄先後降臨的一年。起初,他從流放地點厄爾巴島潛回法國,隨即迅速重回帝位。
然而,他在滑鐵盧戰役遭遇無可挽回的慘敗,並被流放於西非外海的聖赫勒拿島。六年後,受到嚴密監視的拿破崙抑鬱而終,享年 51 歲。
被流放於聖赫勒拿島的拿破崙。(圖片來源:維基百科,公有領域)
根據統計,一系列的拿破崙戰爭總共造成 300 萬人以上死亡。即便如此,拿破崙卻受到歌德、亞瑟·柯南·道爾這些敵國文學家的支持。
拿破崙去世後不久,他的回憶錄即在歐洲迅速問世,反映了當時比起合理性,更重視浪漫主義的時代特色。
延伸閱讀
偵探事務所 (1)