時空偵探的歷史行腳

最近，日本琉球大學及東京大學的研究團隊，從江戶時代的人齒牙垢抽取 DNA 進行分析，目前已經辨認出數種植物的「科」與「屬」，預計將能對當時人們的飲食習慣有更為詳細的認識！

江戶町人的陳年牙垢（捏鼻）。（圖片來源：朝日新聞）

根據研究人員的說法，這些人齒是在東京都江東區出土，牙齒的主人則是江戶晚期的 13 位町人。在進行解析辨識之後，不但在 8 位町人的牙垢發現稻米 DNA，還看到疑似白蘿蔔、紫蘇、蔥、栗子、紅蘿蔔等植物的 DNA。若是對照江戶時代的書籍，不難發現上述植物都是當時可以吃到的食物來源。

相當有趣地，研究團隊還在這些牙垢找到菸草屬的 DNA，足以印證抽菸在江戶晚期已經極為風行。另外，他們還看見熱帶地區的龍腦香科 DNA，推測很可能是作為牙粉的原料「龍腦」而使用。

江戶晚期浮世繪師月岡芳年所畫的年輕女性刷牙圖。

（圖片來源：維基百科）

值得注意的是，若是未來有機會擴大進行採樣，除了能了解江戶時代的特定階級是以哪些植物作為主食，還能弄清楚當時如何利用這些植物。

話雖如此，由於研究團隊現階段還無法精確檢驗動物 DNA，想知道江戶人以哪些動物為食，暫時還需要一些時間，就讓我們繼續拭目以待！

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