時空偵探的歷史行腳

為了在台推動日語教育等業務，總督府決定設立「國語學校」，作為全台最高的教育機構。對於年齡層較低的學生，則另外設有附屬學校、國語傳習所等單位，負責日籍與台籍學生的教育工作。

1897年（明治30年），隸屬於國語學校、專收日籍女學生的第四附屬學校宣布成立。翌年，總督府為了推動中學教育，便在第四附屬學校之下，設立了台灣第一個中學教育單位：「國語學校第四附屬學校增設尋常中等科」（以下簡稱「增設尋常中等科」），是為今日建國中學的前身。

值得注意的是，「增設尋常中等科」成立之後不久，便先後更名為「國語學校第二附屬學校中學科」、「台灣總督府國語學校中學部」（以下簡稱「國語學校中學部」）。這種短期內數次更名的現象，顯示了「國語學校中學部」早期的定位其實不太明確，亦反映了台灣當時的中學教育，正處於草創初期的實驗階段。

不過，從新舊校名皆冠上「國語學校」一詞來看，「國語學校中學部」並沒有獨立的地位，而是隸屬於國語學校的附屬機構。

到了1907年（明治40年），總督府受到英國伊頓公學（Eton College，見圖二）的學制影響，將「國語學校中學部」改制為「台灣總督府中學校」，使其脫離國語學校的管轄，正式成為台灣的第一所中學校。

1440年，由英國國王亨利六世（Henry VI）所創立的伊頓公學，至今已有將近6百年的歷史。

（Photo Credit: Wikimedia Commons）

伴隨著地位與制度的變化，總督府除了在大加臘堡龍匣口莊一帶（今建中南海路現址）劃出數千坪土地，作為中學校建校的新址之外，更指派曾設計「西門市場」（今西門紅樓，見圖三）的營繕課技師近藤十郎，負責新校舍的規劃與營建。

由總督府營繕課技師近藤十郎所設計的西門市場。

（Photo Credit: Wikimedia Commons）

1909年（明治42年），中學校的新校舍宣布竣工。由於校舍使用了大量的紅磚作為建材，因此又有「紅樓」之稱。

從現存的資料與舊照片來看，剛落成的中學校校舍除了今日可見的紅樓正面之外，東、西兩側都有兩層樓的校舍向後方延伸；至於紅樓中線後方的講堂與學生休息室，似乎是之後才予以增建。整體而言，中學校校舍落成之初，形狀應該近似「ㄩ」字型才對（見圖四）。

拍攝於1938年以前的建中紅樓南面舊照。建築中央的講堂當是紅樓落成之後增建的新建物。

（Photo Credit: Wikimedia Commons）